El rey Vikram y el vampiro

Los cuentos reunidos en este volumen forman parte de una antigua colección de relatos puramente hindúes que constituyen el germen de lo que, con el tiempo, culminaría en Las mil y una noches e inspiraría otras series de relatos, como los de Apuleyo, e incluso los de Boccaccio y otros autores europeos. Su protagonista es el gran rey Vikram, el rey Arturo de Oriente, que, en cumplimiento de una promesa hecha a un yogui o mago, captura al Baital (Vampiro), que está colgado de un árbol, y lo entrega al yogui. El rey y su hijo tienen muchas dificultades para llevar al vampiro a su destino. Éste, profundo conocedor de la naturaleza humana y tremendamente locuaz, les cuenta durante el accidentado viaje una serie de cuentos fantásticos que ilustran, de manera muy ingeniosa y entretenida, diferentes facetas poco halagüeñas del comportamiento de los seres humanos. Esta divertidísima sátira se inscribe en el marco subyugante de la antigua India y constituye, por tanto, al mismo tiempo, una valiosa descripción de la vida y las costumbres de la India clásica. Escritos con un lenguaje vivo y lleno de humor, el interés de estos relatos no decae ni un momento y harán las delicias de todos los aficionados a lo fantástico, lo grotesco y lo exótico.

Sir Richard Burton (1821-1890), orientalista, escritor, gran viajero y explorador, fue un personaje muy notable y controvertido en su época. Gran conocedor de Oriente, es famoso por sus traducciones de Las mil y una noches, el Kama Sutra, el Ananga-Ranga, y otras obras.